聖誕老人是神明嗎？為什麼會聊到觀音與彌勒佛？

那次談聖誕老人，我比較把他理解成故事裡一位在人間送禮物、有特別能力的老人，和大家平常認知中，住在另一個世界的神明有所區分。這是從故事形象和人的認知來談，不是在替所有信仰作同一個定義。

不論怎麼稱呼，他帶給孩子的希望和快樂，都是值得珍惜的。父母替孩子準備禮物，也像在實踐聖誕老人的精神。孩子慢慢知道禮物其實是父母買的，那份被惦記、被疼愛的開心，也不會因此就沒有意義。

我也從這裡聯想到觀音菩薩尋聲救苦的精神；同修則想到彌勒佛、布袋和尚歡喜、親近孩子，又拿大布袋的形象。當時還拿不同國家的衣服裝扮開玩笑，說換件衣服就很像聖誕老人。這是在找相近的精神，不是據此認定祂們的身分一定相同。

最值得學的，是那份大慈：自己快樂，也希望別人快樂。做一件事，單純希望對方得到歡喜，不是先盤算自己能拿到什麼。交換禮物時用心替別人挑選，平常也願意把開心帶給身邊的人，就讓這個節日的精神繼續留在生活裡。