寶誥是在念什麼？為什麼說能藉此親近神明？

寶誥是在介紹神明的來歷、德性和願，不只是把名字念一遍。讀的時候，可以慢慢了解：這位神明為什麼值得敬重、想幫助眾生做什麼，自己又能從祂身上學到什麼。

這有點像佛教的「讚」，是在表達敬意，也讓人認識神佛的願與德性。如果只知道名號，卻不知道祂為什麼值得學習，就還可以再多了解一些。

從道教與靈修的角度來看，誦念寶誥也是親近神明、與祂相應的一種方法。介紹瑤池金母時，我就鼓勵大家了解、誦念祂的寶誥，自己感受看看。不過，能藉此親近神明，不等於念了以後就能代祂辦所有事情。

介紹水官大帝時，也希望參加法會的人能自己念寶誥。先認識祂的來歷、德性和願，再帶著理解去祈求，比起只知道一個名字，會多一份認識與信心。參加法會，也希望大家能在裡面學習、參與，不只是付一筆錢。

能自己念、自己參與，當然比較好。如果是子女替父母報名，而父母念起來有困難，也可以由子女代念，把功德迴向給他們。即使當事人沒有自己念，我們仍會協助念，不會因此把人排除在外。

這些文字也能幫助自己判斷接觸到的信仰。看看讚或寶誥裡，怎麼描寫神佛的德性、對眾生的愛與願，再對照眼前的言行是否相符。有人說自己有感應，不代表講的就一定對；還是要了解道理，不能只記住名號，就省去判斷。